5 redenen om je kind kansen te bieden die je zelf nooit had

We weten hoe geweldig je het vindt om je kind te zien groeien, veranderen, leren en een eigen mening te ontwikkelen. Maar misschien voel je je ook een beetje nerveus als je ze naar volwassenheid ziet sprinten en zou je willen dat je ze hun hele leven onder je hoede kon houden.

Het is niet gemakkelijk om je kind volwassen te zien worden. Maar weet je wat nog moeilijker is? Hen niet hun beste zelf laten worden. Naast essentiële zaken als onderwijs, voeding en liefde, is tijd doorbrengen in het buitenland een enorm waardevolle investering in de toekomst van je kind, vooral in de mondiale en steeds complexere wereld van vandaag.

Zelfs als je niet de kans hebt gehad om te wonen, reizen of studeren in het buitenland toen je jong was, zijn hier vijf redenen om de volgende generatie deze kans nu wel te geven:

1. Laat je kind zijn/haar “tribe” van gelijkgestemden ontmoeten

Hoe comfortabel je huis, straat, stad en leven ook mag zijn, de wereld is zoveel groter dan onze directe levens en interacties. Onderzoek heeft keer op keer aangetoond dat relaties, in plaats van rijkdom of sociale status, een belangrijke rol spelen bij het vergroten van ons geluk. Voor jongeren ligt de zoektocht naar hun “mensen” altijd dicht bij de oppervlakte. Sociale groepen zijn alles wanneer een jongere opgroeit en de steun (of het gebrek aan steun) die hij of zij krijgt, beïnvloedt zijn of haar begrip van zichzelf en zijn of haar plaats in de wereld. Het is fantastisch dat je kind thuis belangrijke mensen heeft, bestaande uit ouders, uitgebreide familie en vrienden, maar er is een verschil tussen onze “stam” en de mensen om ons heen in ons dagelijks leven. De mensen die de stam van je zoon of dochter vormen, hebben gemeenschappelijke interesses, gemeenschappelijke doelen en vergroten hun gevoel van eigenwaarde.

Door te reizen en te studeren in het buitenland worden jongeren op natuurlijke wijze aangemoedigd om tijd door te brengen met leeftijdsgenoten die hun waarden en interesses delen. Deze periode in het leven van een jongere kan intens en uitdagend zijn en hun ”tribe” zal vaak voor de rest van hun leven hecht blijven.

2. Help je kind zich overal en bij iedereen thuis te laten voelen

Als er één ding is dat uitwisselingsstudenten, expats en langetermijnreizigers vertellen, dan is het wel de verrassende realisatie dat ondanks onze culturele en taalkundige verschillen, mensen allemaal hetzelfde zijn. Op dit moment kan je puber of jongvolwassene dit misschien niet waarderen. Aan de oppervlakte, van veraf, of door de verblinding van het nieuws of het blauwe licht van een smartphone, kan het lijken alsof er weinig overeenkomsten zijn tussen henzelf en een jongere uit China, Singapore, Australië, de Verenigde Staten, Frankrijk, Argentinië of Zuid-Afrika. Maar als je je kind het leven laat ervaren, laat studeren en vrienden laat maken op een van deze plaatsen (of een andere!), hoef je alleen maar achterover te leunen en verheugd toe te kijken hoe hun wereld groter wordt en hun empathie voor anderen toeneemt.

3. Help je kind zijn/haar taalvaardigheden te vergroten

Er is geen betere manier om een nieuwe taal te leren en zelfverzekerder te worden als communicator dan door tijd in het buitenland door te brengen. De levens- en taallessen die je leert zijn van onschatbare waarde en in de wereld van vandaag en op de arbeidsmarkt is tweetalig - en bicultureel - zijn echt beter. Dit betekent dat jongeren die geen goede beheersing hebben van ten minste één andere taal - en het bijbehorende culturele begrip - het risico lopen buiten de boot te vallen als ze internationaal willen werken en wonen. De voordelen van het leren van talen zijn eindeloos: Van het vergroten van het denkvermogen tot het verminderen van het risico op dementie en de kans op een internationale toekomst.

4. Maak de hele wereld toegankelijker voor je kind en breng nieuwe mogelijkheden binnen handbereik

Na deze eerste sprong in het internationale leven zijn verdere mogelijkheden veel gemakkelijker voor te stellen. Geloof ons: De gevoelens van nervositeit die je zoon of dochter aanvankelijk ervaart, zullen snel verdwijnen naarmate ze zich storten op hun tijd in het buitenland - en later zullen ze interesse tonen in het aangaan van nieuwe uitdagingen. Dit zelfvertrouwen komt voort uit de afbraak van het idee dat we in de kern anders zijn (zie punt 2) en de motiverende energie van een toegenomen gevoel van eigenwaarde na het aangaan van een uitdaging.

5. Geef je kind de leiderschapsvaardigheden die hij/zij nodig heeft

Nu, meer dan ooit in het leven van je kind, zijn mensen politiek en sociaal verdeeld. In veel uithoeken van de wereld lopen de emoties en angsten hoog op. Je zoon of dochter maakt deel uit van de opkomende generatie denkers, politici, ouders, leiders en veranderaars, wier bijdragen de rest van deze eeuw zullen bepalen. Jonge mensen moeten worden uitgerust met de vaardigheden om effectief bij te dragen aan de wereld die ze erven en deze vorm te geven; een tijd in het buitenland is een geweldige manier om hen te helpen deze vaardigheden te ontwikkelen.

Reizen, culturele onderdompeling en het leren van talen stimuleert onafhankelijkheid, creativiteit, creatief denken, tolerantie, probleemoplossend vermogen, sociale interactie en taalvaardigheden - die allemaal bijdragen aan het maken van leiders, denkers en burgers die kritisch kunnen denken en een positieve bijdrage kunnen leveren.