De 10 plekken om naartoe te gaan in 2019

2018 gaat van start en je weet wat dat betekent: “nieuw jaar, nieuwe ik!” Maar wat dacht je van “nieuw jaar, nieuwe plekken”? Want persoonlijke ontwikkeling en groei ontstaan niet in de sportschool of met een sapkuurtje, maar kunnen ook het gevolg zijn van een reis. En aangezien de wereld gevuld is met geweldige plekken om te bezoeken, is hier mijn top tien van bestemmingen om naartoe te gaan in 2019.

1. Petra, Jordanië

Het Midden-Oosten is gevuld met wonderlijke plekken en Jordanië vormt daar geen uitzondering op. Je kunt zonder moeite blijven drijven in de Dode Zee of de woestijn ontdekken in Wadi Rum, maar Jordanië staat vooral bekend om zijn architectonische hoogstandje: Petra. Dit UNESCO-werelderfgoed is rond 312 voor Christus in een stenen muur gekerfd en pas in 1812 weer ontdekt door een Zwitserse reiziger. Als je van geschiedenis en archeologie houdt, dan móet Petra boven aan je reislijst voor 2018 prijken.

2. The Great Barrier Reef, Australië

Voor de kust van Queensland in Australië ligt meer dan 1400 mijl (2253 kilometer) koraalrif: het grootste van de planeet. Dat betekent dat het uiteraard op je mustsee-lijst moet. Dit werelderfgoed staat bekend als de Blue Outback en herbergt duizenden vissen, weekdieren, honderden soorten vogels, haaien, pijlstaartroggen en tientallen soorten dolfijnen, walvissen en bruinvissen. Alleen al door dit te schrijven, raak ik overweldigd, dus stel je eens voor hoe het is om al die dieren in het echt te zien! Als je geen gediplomeerd duiker bent, maakt dat niet uit. Ook door te snorkelen zie je al meer dan genoeg van dit prachtige onderdeel van de zeven originele natuurlijke wereldwonderen.

3. Kauai, Hawaï, Verenigde Staten

Kauai is een kampioen: het is zo’n beetje de regenachtigste plek ter wereld. En hoewel al die regen misschien niet geweldig is voor kroeshaar, zorgt dat wel voor een waar tropisch paradijs. Denk maar aan schitterende hikes, diepblauwe zwemplekken, fantastische fietsroutes en fascinerende duiken bij de kleurrijke koraalriffen. Wat mij en de Huffington Post betreft is de beste hike in Hawaï misschien wel de Awaawapuhi Trail op Kauai. De route baant zich een weg over de hoge kliffen langs de Stille Oceaan en bevat enkele van de adembenemendste uitzichten die je ooit zult zien.

4. Victoria Falls, Zambia en Zimbabwe

Als je naar de Victoria Falls gaat, kun je twee landen afvinken voor de prijs van één. Deze prachtige waterval scheidt Zambia van Zimbabwe, wordt ook wel de “donderende rook” genoemd en is weliswaar niet de hoogste of breedste ter wereld, maar is wel de waterval met het grootste oppervlak ter wereld. De Zimbabwaanse kant schijnt de mooiste van de twee te zijn, maar waarom zou je niet beide zijden bekijken om daar zelf over te kunnen oordelen? Thrillseekers kunnen naar de Victoria Falls Bridge om erlangs te ziplinen, ervan af te bungeejumpen of ervan af springen om over de Zambezi-river te schommelen. Want hey, YOLO, nietwaar?

5. Zhangye Danxia, China

Wie aan China denkt, denkt waarschijnlijk aan de Chinese Muur en aan panda’s, maar da’s alleen maar omdat je nog nooit gehoord hebt van de Regenboogbergen. Hoewel verwering en erosie normaal gesproken nogal saaie dingen zijn, hebben ze in dit geval prachtige gekleurde banen getrokken over de bergen van Zhangye Danxia. En hoewel je er vast geen eenhoorns zult zien, is het zien van rode, groene en gele bergen al een gave ervaring op zich.

6. Yosemite National Park, Californië, Verenigde Staten

Als mensen aan Californië denken, denken ze meestal aan zonnige, met palmbomen omzoomde stranden vol celebs. En ik weet dat de zonnige Californische strand-levensstijl echt geweldig is, maar als je verder durft te kijken en een blik op de Sierra Nevada-bergen werpt, ontdek je een hele nieuwe kant van Californië die je nooit zou verwachten. Een van die plekken is Yosemite National Park. Dit mekka voor klimmers, hikers en kampeerders is omringd door indrukwekkende gebergtes, fluisterende watervallen en eindeloos veel bossen. Het merk North Face, dat is opgericht in San Francisco, heeft zelfs z’n logo gebaseerd op de beroemde vorm van Yosemite’s Half Dome. Het park heeft honderden hikes en beklimmingen om uit te kiezen en is niet alleen voor elke actieveling beschikbaar, ongeacht niveau, maar het is ook bizar fotogeniek. Zoek maar eens op #yosemite voor een voorproefje van al dat natuurschoon.

7. Nationaal park Torres del Paine, Chili

Ik moet toevoegen dat ik echt dol ben op natuur en hiken, vandaar dat ik nog een nationaal park aan deze lijst heb toegevoegd. Maar hee, het is 2018, nietwaar? Hoogstwaarschijnlijk was een van je goede voornemens om dit jaar meer te gaan bewegen, dus je zult me hier dankbaar voor zijn. Maar goed. Het is goed om te weten dat je in de Magallanes-regio van Chileens Patagonië meer schapen vindt dan mensen, plus smaragdgroene valleien, snelstromende rivieren, helderblauwe meren en een hele wereld aan gletsjers en ijsbergen: het is hier prachtig. Maar de natuur is hier ook hard, onvergeeflijk en het is een van de slechtst bewoonbare plekken ter wereld. Daarom raad ik je ook aan om er in januari of februari naartoe te gaan. De rest van het jaar is het er waarschijnlijk te koud, nat, winderig en simpelweg triest om een leuke tijd te hebben. Maar in januari of februari… geloof me: het is het waard.

8. Rome, Italië

Hoewel veel mensen Parijs de “Stad van de Liefde” beschouwen, denk ik dat Rome dat is. De Italianen noemen Rome namelijk Roma, wat je achterstevoren spelt als “Amor”, het Spaanse woord voor liefde. Los daarvan: welke plek is nou epischer dan de Eeuwige Stad? Rome is niet alleen een van de oudste bezette steden van Europa, maar wordt ook gezien als de geboorteplaats van de Westerse beschaving. Er is hier zoveel geschiedenis! Het Pantheon, de Trevi-fontein (mijn persoonlijke favoriet), de Spaanse Trappen, het Colosseum, het Vaticaan… in slechts een paar uur kun je hier enkele van de beroemdste architectonische hoogstandjes ter wereld bekijken en nadat je het Vaticaan hebt gezien, mag je zelfs opscheppen over het feit dat je het kleinste land ter wereld hebt bezocht. En dan hebben we het nog niet eens gehad over al die heerlijke gelato en koolhydraten die je overweg weghapt.

9. Costa Rica

Niets zorgt voor zo’n goeie nacht slaap als het geluid van een groep brulapen bij je raam. Maar ja, je komt natuurlijk vast niet naar Costa Rica om te slapen, toch? Begin hier met surfen op de geweldige golven van Tamarindo, ga daarna ziplinen door de hoge regenwouden van Arenal en vervolgens naar de dichtbegroeide jungle van het nationale park Corcovado: in Costa Rica komt er geen einde aan alle actie. Dankzij de geweldige biodiversiteit, het hiken, mountainbiken, de vogels, het surfen en de stranden heeft Costa Rica meer dan genoeg redenen om in deze top tien van bestemmingen voor 2018 te belanden, maar de belangrijkste is toch wel de pura vida¬-levensstijl van Costa Rica. “Pura vida” is het nationale motto, betekent zoiets als “puur leven” en is de hartslag van de Costa Ricanen. Het betekent hallo, tot ziens en een levensstijl die veel waarde toekent aan de mensen en activiteiten die belangrijk voor je zijn. Als je dat in je achterhoofd houdt, begrijp je waarom een paar weken “Tico time” in 2018 je goed zouden doen.

10. Mauritius

Terwijl ik dit schrijf, zie ik buiten een mix van sneeuw een regen uit de hemel vallen. Dat heeft waarschijnlijk invloed op mijn gedagdroom over warme, tropische plekken, maar hoe dan ook: Mauritius krijgt niet genoeg credits. Dit eiland wordt vaak overschaduwd door de Seychellen en de Malediven, maar ik kan simpelweg niet uitleggen hóe prachtig Mauritius is. De witte zandstranden, het geweldige surfen en duiken en de adembenemende zonsondergangen maken Mauritius echt tot een magische plek. Afrikaanse zonsondergangen zijn niet voor niets zo beroemd. In het zuiden kun je geweldig hiken en kitesurfen. De Britten hebben trouwens veel impact gehad op Mauritius, dus kijk niet raar op als je ziet dat mensen er links rijden. Ik zeg dit omdat ik je sterk aanraad om een auto te huren zodat je de kust kunt verlaten en naar het binnenland kunt rijden, waar je kunt genieten van maaltijden die er 25 keer zo goedkoop en 10.000 keer zo authentiek en lekker zijn. Wat wil je nog meer?

Een heel gelukkig 2019 vol geweldige reizen!